Les régions du cantal

Le Cantal (de 210 m à 1858 m d'altitude), département de l' Auvergne, est limitrophe au nord, avec les départements de la Corrèze, de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme, à l'est avec ceux de la Haute-Loire et de la Lozère, au sud avec l'Aveyron et le Lot, à l'ouest avec le Lot et la Corrèze.

Situé au centre de la France, il est situé dans le bassin de la Garonne et dans celui de la Loire. Le département du Cantal tire son nom du massif principal des montagnes qui le couvrent (Les Monts du Cantal). Région de moyenne montagne occupée essentiellement par le Massif volcanique du Cantal et par ses contreforts. Ce massif est un vestige d'un ancien volcan dont le diamètre est de près de 70 km (le plus grand d'Europe). Son point culminant actuel, le Plomb du Cantal atteint 1858 mètres. Le massif forme un cercle presque parfait dont les pentes s'élèvent en convergeant vers le centre. En ce centre se trouve un immense cirque qui devait être l'ancien cratère. Dans ce massif se trouvent de nombreux sommets remarquables : à côté du Plomb du Cantal, on trouve le Puy Mary (1787 mètres), le Puy Chavaroche (1744 mètres), le Puy Violent (1594 mètres), le Puy Griou (1694 mètres), le Puy du Peyroux (1686 mètres), le Puy Gros (1599 mètres) et enfin le Lioran ou Puy de Mussabiau (1420 mètres).

Sur les flancs du massif descendent des vallées profondes, qui s'étendent à partir du centre de manière radiale. Parmi elles les vallées de l'Impradine, de la Santoire, de la Cère, de l'Alagnon, de la Jordanne, de la Doire (rivière) et de la Rhue. Très larges dans les terrains volcaniques, elles se resserrent à leur sortie. Entre ces vallées, on trouve des plateaux. À l'est, la Planèze de Saint-Flour est plutôt sèche tandis qu'à l'ouest les terres sont plus arrosées du côté de Salers. Autour du Cantal, les monts de la Margeride rattachent l'édifice au Massif des Monts Lozère tandis que la chaîne du Cézallier l'unit au Mont-Dore.

GRAND PAYS DE SALERS (Mauriac - Pleaux - Saint-Cernin - Salers)

Porte occidentale du Parc Régional des Volcans d'Auvergne, Mauriac est un centre de tourisme privilégié, en limite du plateau basaltique et de la vallée de la Dordogne, ouvert sur l'exceptionnel panorama du Sancy et des monts du Cantal (Puy Mary, Puy Violent...). A deux pas, Salers, une des merveilles de l'Auvergne, offre un aperçu exceptionnel de l'architecture des XVe et XVIe siècles. C'est l'un des «plus beaux villages de France» avec Tournemire et son château dominant la vallée de la Doire.

ARTENSE - CEZALLIER - MONTS DU CANTAL (Allanche - Champs-sur-Tarentaine - Condat - Murat - Riom-ès-Montagnes)

Entre Corrèze et Cantal, l'Artense présente des reliefs variés. Le contraste est vif entre la douceur de la rivière Dordogne et la rudesse de son plateau marqué par les glaciers. Le Cézallier et ses prairies d'altitude (1100 à 1200 m) qui s'étendent à n'en plus finir ouvre le royaume des grands horizons. Plus au sud, les monts du Cantal, plus grand volcan d'Europe, s'amusent à surprendre les visiteurs qu'ils soient à pied, à vélo ou en vélorail. Non loin la station de ski de Super-Lioran se fond dans un environnement exceptionnel. Le téléphérique vous permettra d'accéder au Plomb du Cantal ( 1858 m).

PAYS DE SAINT-FLOUR (Chaudes-Aigues - Massiac - Pierrefort- Ruynes-en-Margeride - Saint-Flour)

Entre monts du Cantal, Planèze et Margeride, à quelques pas des gorges de la Truyère et du plateau de l'Aubrac, vous découvrirez des paysages et des sites exceptionnels (Viaduc de Garabit, vallée de la Truyère, barrage de Grandval). Saint-Flour, du haut des tours de sa cathédrale gothique veille sur le labyrinthe de ses ruelles et sur un paysage grandiose. Enchâssée dans son écrin de verdure, Chaudes-Aigues, coquette cité, a su allier les bienfaits des soins au bien-être de la remise en forme. A Massiac les promontoires rocheux de Saint-Victor et de Sainte-Madeleine symbolisent l'entrée du Cantal par la vallée de l'Alagnon.

PAYS D'AURILLAC (Arpajon-sur-Cère - Aurillac - Jussac - Vic-sur-Cère)

Du grand site national du Puy Mary (1783 m) en passant par les vallées de l'Authre, de la Jordanne et de la Cère, le pays d'Aurillac recèle de multiples atouts : randonnée sportive ou balade familiale, visite culturelle ou escapade gastronomique, nature et culture y font bon ménage. Aurillac cultive aussi le respect des traditions et l'art du bien recevoir (festival international du Casse-Croûte et des Goudots Gourmands, festival international du Théâtre de Rue, chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle).

PAYS DE LA CHATAIGNERAIE : (Laroquebrou - Maurs - Montsalvy - Saint-Mamet)

Au sud-ouest du Cantal s'étend la Châtaigneraie, plateau granitique très réputé, largement couvert de forêts de châtaigniers. De charmants villages annoncent le midi et ouvrent les trésors de leur patrimoine culturel et rural. La vallée du Lot enchantera les amateurs de sport d'eau vive. Les barrages de Saint-Etienne-Cantalès et d'Enchanet vous permettront de pratiquer les plaisirs de la pêche, de la baignade et des sports nautiques.

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